 Un aƱo mĆ”s la Mediterranean Epic se ha desplazado a Castellón para una de sus etapas. Una zona ya conocida por su combinación de senderos tĆ©cnicos y de flow y por ofrecer un trazado repleto de ascensiones y bajadas a un paso del mar MediterrĆ”neo. Esta segunda etapa de la carrera era la primera jornada en lĆnea tras la crono del dĆa anterior. El dĆa arrancaba con los italianos Fabian Rabensteiner y Chiara Teocchi enfundados en el maillot verde de lĆderes. Ante ellos 58 km y +1.700 metros de desnivel para la jornada mĆ”s dura e intensa de toda la prueba.
Era la primera vez que se podĆa ver el despliegue organizativo para garantizar salidas en grupo seguras cumpliendo todos los protocolos sanitarios y primando la seguridad de participantes, staff y puntos de paso de la carrera. Sin pĆŗblico, con distancia de seguridad incluso en las parrillas de salida, mascarillas hasta los segundos previos al inicio y evitando aglomeraciones en la llegada. Las medidas de la organización y la predisposición de los bikers permitieron demostrar que es posible llevar a cabo eventos deportivos de primer nivel en las circunstancias actuales.

En el plano deportivo la carrera fue especialmente rĆ”pida desde la primera ascensión. En categorĆa masculina la prueba se fue seleccionando kilómetro a kilómetro. Bien por el intenso ritmo impuesto en cabeza o bien por los selectivos tramos de sendero que fueron reduciendo el grupo hasta Ćŗnicamente 7 bikers. Los que se jugarĆan la victoria en el tramo final de la prueba.
Por el camino quedaba el lĆder, Fabian Rabensteiner, que no podĆa mantenerse en el grupo de cabeza y decĆa adiós al liderato. El alemĆ”n Sasha Weber (Trek Vaude), 3Āŗ en la crono, tambiĆ©n decĆa adiós a la general a causa de un pinchazo. Una muestra mĆ”s que los recorridos de la Mediterranean Epic no dan margen a ningĆŗn error. En la Ćŗltima subida y el posterior descenso a meta se concentró toda la acción que pudo seguirse al detalle a travĆ©s de la retransmisión en directo de la prueba. En el arranque el checo Martin Stosek (Canyon Northwave) era el lĆder virtual de la carrera, pero se acabarĆa descolgando. Luca Braidot atacaba en solitario y abrĆa un hueco que parecĆa definitivo. Pero serĆa neutralizado antes del tĆ©cnico y espectacular descenso final. Hans Becking (Buff Scott) lideraba la bajada. Finalmente serĆa en el Ćŗltimo paso tĆ©cnico de la carrera cuando Daniele Braidot lograba una pequeƱa ventaja que serĆa suficiente para alzarse con la victoria de etapa.
Tras él el propio Becking ganaba el sprint del grupo perseguidor, con el hermano de Daniele, Luca Braidot, logrando la 3ª plaza. El liderato cambiaba de manos, pero no de equipo. El austriaco Daniel Geismayr (Trek Pirelli) pasa a liderar la carrera tras aguantar a la estela del grupo de Becking. Cuenta con una ventaja de solo 14 segundos sobre el biker de Buff Scott y solo 18 segundos sobre Daniele Braidot. Los 5 primeros corredores estÔn separados por menos de 1 minuto. Todo sigue abierto.

En categorĆa femenina hemos vivido la exhibición de fuerza y tĆ©cnica de la lĆder, Chiara Teocchi. La italiana ha tomado el mando de la prueba casi desde el inicio y su ritmo ha sido el encargado de seleccionar la carrera. A su estela solo han aguantado las dos corredoras del jB Brunex Superior: la defensora del tĆtulo Ramona Forchini y su compaƱera, la alemana Nina Benz. Si Teocchi ha hecho una demostración de poderĆo, Forchini ha dado una lección de pundonor y lucha. La suiza, a pesar de descolgarse en varias ocasiones, luchaba siempre por volver a contactar con la lĆder. Una dura caĆda ha condicionado su rendimiento en la parte final y un pinchazo en la Ćŗltima bajada le ha hecho perder tiempo.
En meta Teocchi se imponĆa con 42 de ventaja sobre Nina Benz, la gran sorpresa del dĆa, y 1:13 sobre Forchini. De esta forma amplĆa su ventaja en la general hasta los 1:43 sobre la campeona del mundo de bike-maraton. Estas tres corredoras ya se han posicionado como las Ćŗnicas candidatas a la victoria final en esta edición de la Mediterranean Epic.
Tras la explosiva jornada contrarreloj y la intensa etapa de hoy, la prueba afronta maƱana su dĆa mĆ”s largo. Como mĆnimo en cuanto a kilometraje. 93 km y +1.650 metros de desnivel para un dĆa que se prevĆ© muy rĆ”pido y donde la formación de grupos serĆ” mĆ”s habitual. SerĆ” el retorno de la caravana de la carrera a Oropesa del Mar, donde tendrĆ”n salida y llegada las dos Ćŗltimas etapas de la prueba.
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