Beers y Grotts ganan la quinta etapa de la Cape Epic 2024

Matt Beers y Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) lograron su primera victoria de etapa en la Absa Cape Epic 2024 al distanciarse de Andreas Seewald y Marc Stutzmann (Canyon SIDI) en los últimos kilómetros de la 5ª etapa, de 70 km, disputada en Wellington.

 En la categoría femenina del Aramex, Anne Terpstra y Nicole Koller (GHOST Factory Racing) se impusieron en la 5ª etapa para adjudicarse su sexta victoria de etapa consecutiva (cinco etapas más el prólogo del domingo pasado). A falta de dos etapas, tendrán los ojos puestos en la actuación en 2021 de Sina Frei y Laura Stigger, que ganaron las ocho jornadas de la Absa Cape Epic en su camino hacia la victoria general. 

La carrera masculina de la 5ª etapa comenzó a un ritmo relativamente relajado, a medida que los corredores salían del pueblo de Wellington y se adentraban en los senderos de los viñedos. Hans Becking y Wout Alleman (BUFF - MEGAMO), Phil Buys y Pieter du Toit (Pyga Euro Steel) y Nino Schurter y Sebastian Fini (World Bicycle Relief) se colocaron inmediatamente al frente del pelotón, al igual que la sorpresa de la mañana, Scott Calabandida | Mazowsze (Sergio Gutiérrez y Pawel Bernas).  

BUFF - MEGAMO pronto empezó a tener problemas. Esto permitió a Bulls Mavericks (Simon Schneller y Urs Huber) y Canyon SIDI (Andreas Seewald y Marc Stutzmann) situarse en el pelotón delantero. Huber abandonó entonces el ritmo, dejando a Canyon SIDI, World Bicycle Relief y Toyota-Specialized-NinetyOne solos en cabeza para disputar la etapa. Con colinas onduladas, subidas cortas y pronunciadas y singletrack dominando la ruta, no había ningún punto obvio para que un equipo se escapara. Beers y Grotts también fueron astutos y se colocaron por delante de Nino Schurter, amante de los senderos, cuando era necesario. 

Una vez fuera de los estrechos senderos y en la meta de viñedos y caminos de tierra, Beers abrió el grifo y empezó a correr hacia casa. Grotts, que durante toda la semana ha estado pedaleando a la par de su compañero más alto, pudo una vez más acompañarle y la pareja dejó atrás cómodamente al Canyon SIDI y al World Bicycle Relief. Conscientes de que en la Absa Cape Epic cada segundo cuenta, Beers y Grotts aumentaron el ritmo hacia la meta, cruzando la línea 12 segundos por delante del Canyon SIDI y, lo que es más importante, casi un minuto entero por delante de Schurter y Fini. Toyota-Specialized-NinetyOne afronta ahora la sexta etapa, la penúltima de la prueba, con una ventaja de casi tres minutos sobre World Bicycle Relief en la clasificación general. 

Sí, ya sabes, la brecha temporal nunca puede ser 'demasiado' en la Epic", dijo Beers. "Si hay una oportunidad de apretar y aumentar la diferencia, hay que aprovecharla. Hay que intentarlo. Aunque sientas mucho dolor por todas partes, como le pasa a todo el mundo, es quien puede quitarse eso de la cabeza y dejarse llevar por la adrenalina. Y me alegro de que hoy nos haya funcionado".  Beers añadió que el plan no era necesariamente ganar la etapa, pero que todo salió bien ese día. "La victoria de etapa es un extra. El plan es simplemente sacar tiempo a nuestros competidores. Y luego, quiero decir, normalmente se corresponde con ganar una etapa, pero sí, es muy especial ganar en Amarillo y sin duda recordaremos esta".

 Seis chisporroteantes para GHOST Factory Racing En la categoría femenina Aramex, en la 5ª etapa, Anne Terpstra y Nicole Koller (GHOST Factory Racing) continuaron su perfecto debut en la Absa Cape Epic. Hoy han cruzado la línea de meta 20 segundos por delante de sus más inmediatas perseguidoras, el Cannondale Factory Racing (Candice Lill y Mona Mitterwallner), sumando así su sexta victoria de etapa. 

Ahora aventajan en menos de tres minutos al Cannondale Factory Racing en la clasificación general femenina. Sofía Gómez Villafane y Samara Sheppard (Toyota-Specialized-NinetyOne) terminaron terceras en la Etapa 5 y se mantienen en el tercer puesto de la general en la Categoría Aramex Femenina.  Terpstra y Koller no parecieron tener problemas en la etapa de 70 km, rodando cómodamente junto a Cannondale Factory Racing y Toyota-Specialized-NinetyOne hasta el ecuador de la jornada. Toyota- - NinetyOne se retiró, dejando al GHOST Factory Racing y al Cannondale Factory Racing solos al frente de la carrera justo antes del último punto de agua del día.  

Mona Mitterwallner, de sólo 22 años y ya Campeona del Mundo de Maratón en MTB, ha disfrutado de una excelente primera Absa Cape Epic, pero esta semana no ha sido capaz de atacar con Lill cuando ha sido necesario. Esto ha permitido a Terpstra y Koller apretar al máximo en los momentos finales de cada etapa y, poco a poco, ir tomando ventaja en la clasificación general.  

A falta de un puñado de kilómetros para el final de la 5ª etapa, esta escena familiar se repitió cuando el GHOST Factory Racing hizo una escapada hacia la línea de meta y, en última instancia, hacia la victoria de etapa, con el Cannondale Factory Racing bajando ligeramente el ritmo en la recta final.   "Creo que todo el mundo esperaba que atacáramos donde atacamos", dijo Terpstra. "Pero pensamos que simplemente intentaríamos ver si podíamos abrir hueco. No era necesariamente el objetivo ganar más tiempo, sino más bien llegar seguras y no correr riesgos".  Nicole Koller añadió que su conocimiento de la zona y la calidad de los senderos hicieron que fuera un buen día de ciclismo de montaña. "Nos encantan estos senderos. También hemos entrenado aquí antes. Ya los conocía un poco, así que fue muy guay salir a rodar por algo que conocíamos; son tan fluidos y totalmente parecidos a los de cross-country, muy divertidos".  A falta de dos etapas en Stellenbosch, GHOST Factory Racing volverá a pisar terreno conocido, al igual que Candice Lill. Lo que debería hacer

Results  Men’s Category Stage 5 

1 Matt Beers & Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) 2:46:09 

2 Andreas Seewald & Marc Stutzmann (Canyon SIDI) 2:46:21  

3 Nino Schurter & Sebastian Fini (World Bicycle Relief) 2:47:06   

Men's Category GC after Stage 5 

1 Matt Beers & Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) 18:40:13 

2 Nino Schurter & Sebastian Fini (World Bicycle Relief) 18:43:10  +2:57

3 Hans Becking & Wout Alleman (BUFF - MEGAMO) 18:48:56 +8:43 

Aramex Women's Category, Stage 5 

1 Anne Terpstra & Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 3:21:52  

2 Candice Lill & Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) 3:22:12 

3 Sofia Gomez Villafane & Samara Sheppard (Toyota-Specialized-NinetyOne) 3:25:35  

Aramex Women's Category GC after Stage 5 

1 Anne Terpstra & Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 22:53:36  

2 Candice Lill & Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) 22:56:27  +2:51 

3 Sofia Gomez Villafane & Samara Sheppard (Toyota-Specialized-NinetyOne) 23:05:15  +11:39