Nuevas obligaciones y requisitos para bicicletas eléctricas (e-bikes) en New Jersey

En 2026, el estado de New Jersey introdujo una de las reformas más significativas de Estados Unidos en materia de regulación de bicicletas eléctricas (e-bikes). La nueva normativa busca responder al aumento de accidentes relacionados con estos vehículos, pero al mismo tiempo ha generado un intenso debate entre autoridades, usuarios y defensores de la movilidad sostenible.

La ley redefine el estatus legal de las e-bikes y establece nuevas obligaciones en materia de licencias, registro y seguros, equiparándolas en muchos aspectos a otros vehículos motorizados.

Estas son las nuevas medidas:

• Licencia obligatoria para los conductores
• Registro obligatorio de las e-bikes
• Seguro de responsabilidad civil
• Nueva clasificación de bicicletas eléctricas
• Restricciones por edad
• Otras medidas complementarias

La legislación incluye sanciones para quienes incumplan los nuevos requisitos y establece una prohibición temporal de la venta en línea de e-bikes de alta potencia y kits de modificación, con el fin de evitar alteraciones que incrementen velocidad o potencia más allá de lo permitido.

Motivos de la reforma

Las autoridades estatales justifican estas medidas por el aumento de accidentes graves y muertes, especialmente entre jóvenes, ocurridos en los últimos años. Según el gobierno, la falta de regulación clara y de mecanismos de responsabilidad contribuyó a estos incidentes.

Críticas y controversia

A pesar de su enfoque en la seguridad, la ley ha sido duramente criticada por organizaciones ciclistas y defensores del transporte sostenible. Entre los principales argumentos se señala que las exigencias son excesivas para e-bikes de baja velocidad, que los costos de seguro y registro pueden desalentar su uso y que la normativa podría frenar una alternativa de transporte económica y ecológica.
Conclusión

Con esta reforma, New Jersey adopta uno de los marcos regulatorios más estrictos para bicicletas eléctricas en el país. Mientras el estado apuesta por mayor control y responsabilidad, el impacto real de la ley dependerá de su implementación y de cómo afecte a usuarios, comercios y a la movilidad urbana en general. El debate entre seguridad, accesibilidad y sostenibilidad sigue abierto.

Uno de los cambios más relevantes es la exigencia de licencia para operar una e-bike en vías públicas.

Las personas que ya cuentan con una licencia de conducir estándar de New Jersey pueden utilizar una e-bike sin necesidad de trámites adicionales. Sin embargo, quienes no posean licencia de conducir deberán obtener una licencia específica de bicicleta motorizada, disponible a partir de los 15 años. Este permiso exige superar exámenes teóricos, de visión y de manejo, además de cumplir con los requisitos de identificación del estado.

La nueva normativa clasifica a todas las e-bikes como bicicletas motorizadas, independientemente de su potencia o velocidad máxima. Como consecuencia, todas deben ser registradas ante la Motor Vehicle Commission (MVC).

Los propietarios están obligados a completar este proceso y portar la documentación correspondiente. Para facilitar la transición, la ley contempla un periodo de gracia de seis meses desde su entrada en vigor.

Por primera vez en el estado, las e-bikes deben contar con un seguro obligatorio. Este seguro incluye cobertura por lesiones corporales y muerte a terceros, daños a la propiedad y, en algunos casos, protección frente a conductores no asegurados o con seguro insuficiente.

El objetivo es garantizar que las víctimas de accidentes reciban compensación adecuada y reducir los costos asumidos por el sistema público.

La ley también introduce una nueva clasificación que sustituye al sistema tradicional de tres clases utilizado en otros estados. Ahora se distinguen entre bicicletas eléctricas de baja velocidad, bicicletas motorizadas y bicicletas eléctricas motorizadas de mayor potencia, en función de su capacidad de aceleración y velocidad máxima.

Este cambio ha generado confusión entre usuarios y comerciantes, especialmente en relación con modelos adquiridos fuera del estado.

Las restricciones por edad se han endurecido.

Los menores de 15 años no pueden operar ningún tipo de e-bike. Entre los 15 y 16 años, es obligatorio contar con la licencia de bicicleta motorizada, mientras que a partir de los 17 años basta con una licencia de conducir regular.

Una posible señal de alerta para Europa

La reforma aprobada en New Jersey podría no ser un caso aislado. En los últimos años, varias ciudades y países europeos han comenzado a debatir regulaciones más estrictas para las bicicletas eléctricas, especialmente ante el crecimiento de accidentes, el uso de modelos modificados y la convivencia cada vez más tensa entre peatones, ciclistas y vehículos motorizados.

Si la tendencia estadounidense se consolida, Europa podría seguir un camino similar, introduciendo requisitos como licencias, seguros obligatorios o registros para determinados tipos de e-bikes. Esto supondría un cambio profundo respecto al enfoque actual de la Unión Europea, que trata a la mayoría de las bicicletas eléctricas de pedaleo asistido como bicicletas convencionales.

Un endurecimiento normativo en Europa podría tener consecuencias importantes:

por un lado, mejorar la seguridad y la trazabilidad en caso de accidentes, pero por otro, encarecer el acceso a un medio de transporte clave para la movilidad sostenible, afectando especialmente a jóvenes, repartidores y usuarios de rentas más bajas.

La experiencia de New Jersey puede servir como precedente y advertencia. El reto para Europa será encontrar un equilibrio entre seguridad, innovación y accesibilidad, evitando que una regulación excesiva frene uno de los pilares más prometedores de la movilidad urbana del futuro.