Los sudafricanos dominan los primeros puestos tras un sofocante prólogo en la Cape Epic 2026

Tanto la carrera como el clima fueron calurosos, y los ciclistas sudafricanos Beers y Nortje ganaron por un estrecho margen el prólogo inaugural de la Absa Cape Epic 2026, mientras que su compatriota Candice Lill y su compañera suiza Alessandra Keller dominaron la carrera femenina. Ambos equipos ganadores lideraron la etapa desde los primeros puntos de control, con Beers y Nortje imponiéndose por apenas seis segundos, mientras que Lill y Keller aventajaron en poco menos de un minuto a los equipos perseguidores.

Matt Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) superaron las sofocantes condiciones y un grupo de competidores de primer nivel para dar el primer paso hacia la historia en el primer día de la Absa Cape Epic 2026 en Meerendal, Durbanville, el domingo.

Beers y Nortje ganaron la etapa inaugural del prólogo, de 20 km con 650 m de desnivel positivo, y se hicieron con el maillot amarillo con seis segundos de ventaja sobre Luca Braidot y Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), mientras que David Valero y Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) quedaron seis segundos más atrás. Beers y Nortje aspiran a convertirse en la primera dupla totalmente sudafricana en ganar la Absa Cape Epic, a pesar de haber formado su equipo hace tan solo 10 días, cuando el compañero inicial de Beers, Keegan Swenson, se vio obligado a retirarse por lesión.

En la prueba femenina, Candice Lill, originaria de Ciudad del Cabo y que ha quedado segunda en cinco de sus seis participaciones, ganó el prólogo femenino junto a su compañera, la campeona mundial de XCC Short Track, Alessandra Keller. El equipo Thömus Maxon Sabi Sabi finalizó 56 segundos por delante de Kate Courtney y Greta Seiwald (She Sends Foundation) y del equipo Buff-BH Efficient Infiniti, formado por Rosa Van Doorn y Vera Looser.

Con temperaturas que alcanzaron los 40 grados Celsius en algunos tramos del recorrido, fue una jornada dura tanto para la élite como para los 1400 ciclistas aficionados que se dieron cita.

“Obviamente, hoy hizo un calor insoportable. Se requiere mucha preparación, pero aun así hacía muchísimo calor”, dijo Beers.

Nortje admitió que, una vez que los ciclistas giraban con el viento a favor, las condiciones se volvían difíciles. «Cuando el viento soplaba contra él, era una maravilla, pero una vez que teníamos viento a favor, no había alivio. La última subida fue brutal», dijo Nortje, de 24 años. «Pero nos preparamos y entrenamos para el calor. Es parte de la Epic».

Tras ganar el maillot africano de Absa el año pasado junto a su compañero Marco Joubert, Nortje se mostró encantado de vestir por primera vez el maillot amarillo de líder de la clasificación general.

“No esperaba ganar el Prólogo”, dijo Nortje. “Incluso una hora me parece muy poco tiempo, y esto duró 40 minutos, así que no sé cómo lo hicimos”.

La dupla sudafricana lideró el prólogo de principio a fin, aunque su ventaja sobre el equipo Wilier-Vittoria siempre fue mínima. Beers llega a la edición de 2026 como tricampeón de la Absa Cape Epic.

Lill y Keller en llamas

La misma historia se repitió con Lill y Keller, quienes partían como ligeros favoritos al inicio de la etapa. Ambos son corredores de XC de talla mundial que compiten en el circuito de la Copa del Mundo durante la temporada europea.

“Tuvimos una buena charla de equipo antes de la carrera y conocíamos bien las fortalezas y debilidades de cada uno”, dijo Lill. “Me entusiasma lo que deparan los próximos siete días. El prólogo no gana la carrera, pero nos pone en ventaja y ahora los demás deben perseguirnos”.

Keller se mostró optimista sobre sus posibilidades tras una actuación casi impecable que les permitió ser los más rápidos en todos los puntos de control.

“Teníamos un plan y una estrategia, y nos comprometimos plenamente con ellos. Nuestra comunicación fue buena y ahora debemos asegurarnos de jugar bien nuestras cartas durante los próximos siete días”, dijo Keller.

La primera etapa de la Absa Cape Epic 2026 tendrá lugar el lunes en Montagu y constará de un recorrido de 90 km con un desnivel positivo de 2150 m.

RESULTADOS

Elite Men

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE(44:37.4)​

2. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (44:43.7 | +6.3)

3. KLIMATIZA ORBEA: David VALERO SERRANO & Marc STUTZMANN (44:50.2 | +12.8)

4. ORIGINE-WILIER: Mathis AZZARO & Juri ZANOTTI (45:03.0 | +25.6)

5. CANYON: Luca SCHWARZBAUER & Sam GAZE (45:35.6 | +58.2)

Elite Women

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice LILL & Alessandra KELLER (51:24.6)

2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate COURTNEY & Greta SEIWALD (52:21.4 | +56.8)

3. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI​: Rosa VAN DOORN & Vera LOOSER (53:33.9| +2:09.3)

4. SYMBTECH.NET: Margot MOSCHETTI & Claudia PERETTI (54:11.8 | +2:47.2)

5. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley PREEN & Haley SMITH (54:30.6 | +3:06.0)

Toyota Mixed

1. TEAM 69: Jenny RISSVEDS & Simon ANDREASSEN (52:20.6)

2. SCOTT BRASIL: Gabriela FEROLLA & Hugo PRADO NETO (56:19.5 | +3:58.9)

3. KXNGS / PUMP FOR PEACE: Nicholas ROCHE & Marta TORÀ MILÀ (56:23.3 | +4:02.7)

Absa African Men

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (44:37.4)

2. INSECT SCIECE | SAFARI ESSENCE: Wessel BOTHA & Johan VAN ZYL (46:17.6 | +1:40.2 | 10^th)

3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2: Marco JOUBERT & Travis STEDMAN (46:45.1 | +2:07.7 | 15^th)

Absa African Women

1. SANI2C EFFICIENT INFINITI: Samantha SANDERS & Bianca HAW (54:41.0 | +3:16.4 to 1^st overall)

2. FORTRESS TOYOTA: Ila STOW & Cherise WILLET (57:59.5 | +3:18.5 | 10^th) 

3. PIRTEK HOLLARD: Kelsey VAN SCHOOR & Anri GREEFF​(58:07.2 | +3:25.2 | 12^th)

 

Open Women:

1. PUMP FOR PEACE - TOWNSVILLE GALS: Hilary BELL & Joanne TALLON (1:11:01.0)​

2. JOY RIDE: Jennifer BURTNER & Callah ROBINSON (1:15:13.6 | +4:12.6)

3. SHEUNTAMED NAMIBIA: Jacky SHIPENA & Jana VON BACKSTROM (1:16:30.4 | +5:29.4)

 

Open Men:

1. ASAP CYCLING: Jean-Pierre DU PLESSIS & Cronje BEUKES (47:25.2)​

2. TEAM TITAN FX: Kohei YAMAMOTO & Riyadh Hakim BIN LUKMAN (50:12.6 | +2:47.4)

3. DANSTE RACING: Tristan DE LANGE & Martin FREYER (51:01.2 | +3:36.0)

 

Great Grand Masters Women

1. TEAM GEANCO: Rhonda GEISZLER & Tamara TABEEK (1:27:02.2)

 

Great Grand Masters Men

1. NO RIDE AROUND: Jon GOULD & Amir MATITYAHU (1:04:08.8)

2. OTB: Pieter MULLER & Corrie MULLER​ (1:04:34.1 | +25.3)

3. SMALL TORQUE: Robert SOBEY & Darrin HINES (1:08:19.5 | +4:10.7)

 

GIC Grand Masters Women

1. UAG EPIC: Martha KOEKEMOER & Jenny RÖNNGREN (1:05:17.1)

2. ABSA GRAND MASTERS: Hannele STEYN & Lisa CZEPEK (1:10:14.8 | +4:57.7)

3. PEDAL 4 HEAVEN: Brigitta SCHMIDLIN​& Simone EVANS (1:11:01.1 | +5:44.0)

 

GIC Grand Masters Men

1. ORBEA FOX FACTORY: Ibon ZUGASTI & Ernesto MENDOZA (53:16.6)

2. PICKFORDS: Burger BESTER & Hendrik BESTER​ (55:07.1 | +1:50.5)

3. PEDAL PROJECT: Oliver IMFELD & Simon WÜRMLI (55:50.6 | +2:34.0)

 

NTT Data Masters Women

1. USWE SA: Mari DU TOIT & Janine MULLER (1:05:56.9)

2. IGLU THERAPY CHEMCHAMP RACING: Juanita Rose MACKENZIE & Rouxda GROBLER (1:06:47.1 | +50.2)

3. SIZWE AMANZI: Maureen JORDAAN & Jenny CLOSE (1:09:52.5 | +3:55.6)

 

NTT Data Masters Men

1. WILIER-CHAOYANG: Uwe HOCHENWARTER & Karl MARKT (50:31.4)

2. CZECHROCKET&SWISSDIESEL: Pavel GONDA & Tobias LÜTHI (51:27.2 | +55.8)

3. BELLS CYCLING: Nico BELL & Gabriel COMBRINCK (51:30.9 | +59.5)

 

Exxaro Women’s Jersey

1. EXXARO MANGANESE LADIES 1: Tsholofelo NKOSI & Bontle PHEPISO (1:17:46.1)

2. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 4: Winile MAJAVU & Yomelela MFAZWE(1:23:15.0 | +5:28.9)

3. EXXARO LADIES 2: Sinesipho DUBO & Ntokozo MOKOENA (1:42:46.8 | +25:00.7)

 

Exxaro Men’s Jersey

1. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 2: Ethan MICHAELS & Damon TERBLANCHE (52:14.6)

2. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 1: Luyanda THOBIGUNYA & Ziandro JORDAAN (54:20.2 | +2:05.6)

3. VELOKHAYA: Kuhle NGCANI & Othando SITOZA (56:09.7 | +3:05.1)