Blunk y Boichis logran una contundente victoria en su debut en XCC en Lenzerheide
Cinco días después de la extenuante Copa del Mundo Olímpica de Cross-country (XCO) de la UCI en Saalfelden-Leogang Salzburgerland (Austria), los atletas de resistencia volvieron a competir en Lenzerheide (Suiza) en la Copa del Mundo de Cross-country de Pista Corta (XCC) de la UCI. En fines de semana de carreras consecutivos, a menudo la clave está en quién se recupera mejor, y Savilia Blunk (Decathlon Ford Factory Racing) y Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) demostraron que lo habían logrado mejor en un calendario de carreras muy apretado.
Si bien la atención antes de la carrera se centraba en si Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) lograría su quinta victoria consecutiva en XCC en este circuito o si la favorita local y líder general, Sina Frei (Specialized Factory Racing), continuaría con su excelente inicio de temporada, fue Blunk quien se abrió paso hasta la cabeza, superando a Ronja Blöchlinger (Liv Factory Racing) en un sprint final para conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo UCI XCC . Otra estrella suiza, Alessandra Keller (Thömus maxon), terminaría tercera, haciendo historia en el proceso: la vigente campeona del mundo UCI XCC subió al podio con una bicicleta prototipo de 32 pulgadas en su primera carrera de nivel élite.
En la categoría Élite masculina, Boichis llegó a Lenzerheide como el rival a batir: el francés había ganado su primera Copa del Mundo UCI XCO cinco días antes en Austria. A pesar de los esfuerzos de Luca Martin (Cannondale Factory Racing), nadie pudo con el corredor de Specialized Factory Racing , quien se alzó con su primera victoria en la Copa del Mundo UCI XCC tras un ataque explosivo en la última vuelta. Bjorn Riley (Scott-SRAM MTB Race Team) fue el único otro corredor, además de Martin, que pudo seguir el ritmo de Boichis, pero tuvo que conformarse con el tercer puesto, su primer podio en la Copa del Mundo UCI XCC Élite.
Antes de la competición de élite, fue el turno de los sub-23 en el rápido y frenético circuito de Lenzerheide, donde Bloeme Kalis logró su primera victoria en la prueba femenina, mientras que Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) consiguió su tercera victoria consecutiva para ampliar su ventaja en la clasificación general masculina.
Blunk se sacude el polvo y consigue su primera victoria en la XCC.
Savilia Blunk demostró fuerza y determinación la semana pasada al terminar quinta en la Copa del Mundo UCI XCO a pesar de un incidente con Jenny Rissveds que dejó a la ciclista estadounidense en el suelo.
En esta ocasión, estaba decidida a no sufrir la misma mala suerte, y en las primeras vueltas se abrió paso hasta la cabeza del grupo para mantenerse a salvo.
Fue Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech) quien marcó el ritmo inicial, liderando el descenso del circuito de Lenzerheide por primera vez junto a Keller y Blöchinger. La neerlandesa estuvo al límite desde el principio: los datos en directo de WHOOP mostraron que ya se encontraba en la zona cinco en la tercera vuelta.
A mitad de la carrera, la neerlandesa comenzó a flaquear, y fueron Rissveds y Keller quienes tomaron el relevo, acompañadas por Blöchlinger y Blunk. Una quinta victoria consecutiva en Lenzerheide parecía aún posible para Rissveds, quien todavía no ha ganado una carrera de XCC este año.
Fue Keller quien pasó al ataque; el ciclista suizo aumentó la presión sobre el grupo perseguidor, lo que resultó demasiado para Rissveds.
Fue un presagio de lo que estaba por venir, y en la penúltima vuelta, Keller lo dio todo en la subida, y su ataque fue suficiente para doblegar finalmente la resistencia de Nicole Koller (Lapierre PXR Racing) y Frei. Sin embargo, Blunk y Blöchlinger lograron mantenerse cerca y seguían a rueda de la líder del maillot arcoíris cuando la carrera entró en su última vuelta.
Keller pareció haber jugado sus cartas demasiado pronto, y cuando el grupo de cabeza afrontó la subida principal del recorrido por última vez, no tuvo respuesta cuando Blöchlinger y Blunk lanzaron sus propios contraataques.
Blöchlinger lideró en el descenso crucial, pero Blunk mantuvo la calma y atacó por el interior en el puente antes de la última curva, liderando el sprint final. A pesar de sus esfuerzos, Blöchlinger no pudo igualar el sprint de la estadounidense, y fue Blunk quien se alzó con su primera victoria a costa de la suiza. Keller, por su parte, se mantuvo en la tercera posición.
Al finalizar la carrera, Savilia Blunk dijo: “Todavía no me lo creo. Intenté hacer una buena carrera, ser inteligente y me sentí muy bien. Llevaba mucho tiempo esperando este momento. Es una sensación genial”.
“Sabía que era una trazada secreta para la última vuelta. Requiere mucho esfuerzo, pero creo que se reduce unos centímetros y eso es todo lo que hizo falta.”
“Estuvo muy bien. Me pareció que el ritmo fue bastante alto desde el principio y yo solo intenté mantenerme entre los cinco primeros porque era mucho más fácil que ir subiendo y bajando puestos. La gente seguía lanzando ataques y yo solo intenté aprovechar ese impulso donde pude.”
“He tenido mucha confianza los últimos fines de semana y solo quiero una carrera limpia para ver qué puedo hacer. Me llena de confianza y además voy a disfrutarla.”
BOICHIS ARRASA CONTRA LA OPOSICIÓN PARA CONSEGUIR SU PRIMERA VICTORIA EN XCC
En la categoría masculina, todas las miradas estaban puestas en Christopher Blevins (Specialized Factory Racing). El vigente campeón general de la Copa del Mundo UCI XCC había estado de baja desde una caída en MONA YongPyong (Corea del Sur), y el ciclista estadounidense regresaba a la competición tras recuperarse de una fractura de clavícula.
Su compañero de equipo, Adrien Boichis, ha mantenido la racha de victorias para Specialized en ausencia de Blevins, y sería interesante ver si al francés se le daría vía libre ahora que el corredor más veterano del equipo está de vuelta en la lucha por el título.
Inicialmente, otro estadounidense, Bjorn Riley , parecía estar listo para la lucha, mientras que Boichis estaba en la contienda con Blevins atascado en el tráfico en la parte trasera de la parrilla.
En la segunda vuelta, Fabio Püntener (Scott-SRAM MTB Race Team) se encontró al frente de un gran grupo de cabeza que se encontraba muy disperso, y el ciclista suizo continuó marcando el ritmo hasta bien entrada la cuarta vuelta, cuando Boichis tomó la delantera.
Mientras tanto, Blevins seguía con su rutina y ya se encontraba en la 12ª posición a mitad de carrera, aunque con una considerable distancia entre él y el grupo de cabeza de 11 corredores, todavía tenía mucho que hacer para tener posibilidades de un regreso victorioso a las carreras.
Luca Martin tenía otros planes, y en la sexta vuelta tomó la delantera, imponiendo un ritmo demasiado alto para Blevins, que venía persiguiéndolo en el segundo grupo. Sin embargo, esto no supuso un problema para otro piloto que había tenido una mala salida: Mattis Azzaro (Origine Racing Division) marcó tiempos impresionantes y logró reincorporarse al grupo de cabeza a falta de tres vueltas.
El actual líder de la clasificación general de la Copa del Mundo UCI XCC se había dejado demasiado trabajo por hacer, y cuando Martin realizó un esfuerzo conjunto en la subida de la penúltima vuelta, el grupo de cabeza se estiró y se redujo a siete corredores.
Esta cifra se reduciría a tres en la siguiente vuelta, cuando Boichis lanzó el desafío en la misma subida. Solo Martin pudo seguirle, con Riley a unas cuantas longitudes de bicicleta de distancia.
A diferencia de la carrera femenina, el ataque de Boichis resultó ser decisivo, y Martin no pudo contrarrestar la potencia bruta de su compatriota. Riley, por su parte, llegó tercero, logrando así su primer podio en la Copa del Mundo UCI XCC.
Tras la carrera, Adrien Boichis declaró: “Fue una carrera estupenda. Me sentí muy bien. Mis piernas estaban fuertes hoy y la disfruté muchísimo”.
Hacia finales del año pasado comencé a sentirme bien de nuevo en los circuitos cortos. En 2023 estuve bien y luego me tomó un tiempo volver a ponerme en forma. Creo que carrera tras carrera me siento mejor. He estado mucho tiempo en la carretera y ahora estar en la élite de las carreras me hace sentir mejor.
Todavía estoy adaptándome a la transición del ciclismo de carretera al de montaña. Por ejemplo, hace dos semanas participé en una carrera de carretera. Al final, fue una buena decisión porque ahora me siento bien. Sigo experimentando y espero mejorar semana tras semana.
“Quiero muchísimo a mi equipo y estoy muy feliz de estar aquí, pero también es un equipo con muchos campeones. Así que tienes que ser bueno para sentir que perteneces ahí, y poco a poco, siento que pertenezco a él.”
KALIS CONSIGUE SU PRIMERA VICTORIA SUB-23, SCHEHL LOGRA SU TERCERA VICTORIA CONSECUTIVA
Bloeme Kalis logró su primera victoria en la Copa del Mundo UCI XCC femenina sub-23, escapándose de un grupo de cinco corredoras, entre las que se encontraban Valentina Corvi (Canyon XC Racing) y la líder de la serie, Makena Kellerman , en la última vuelta
Kalis tenía una tarea titánica por delante a mitad de la carrera y se encontró a 13 segundos de la líder Corvi tras cinco vueltas, pero luchó para reincorporarse al grupo de cabeza y, en la octava de las diez vueltas, ya estaba metida de lleno en la lucha. A pesar del esfuerzo realizado para alcanzar a las líderes, Kalis aceleró el ritmo en la última vuelta, dejando a Corvi en segundo lugar, mientras que Rafaelle Carrier llegó tercera.
Tras la carrera, Bloeme Kalis declaró: “ Me siento increíble. Esto es una locura. Ganar una Copa del Mundo es algo especial y lo estoy disfrutando muchísimo”.
“Hoy no sé qué pasó. Di todo en la última subida y fue una locura. Íbamos en el segundo grupo y pensé que nunca volveríamos al grupo de cabeza. El grupo de cabeza nos alcanzó y fue una última vuelta de locos.”
La carrera masculina sub-23 fue mucho más reñida, con un grupo de 10 corredores aún en liza cuando la competición entró en su última vuelta.
Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team), Naël Rouffiac (Origine Racing Division) y Thibaut Francois Baudry (Canyon XC Racing) lograron distanciarse del grupo perseguidor, aunque Schehl, líder de la serie, demostró ser muy superior a sus rivales, superándolos para conseguir su tercera victoria consecutiva y ampliar su ventaja a 90 puntos en la clasificación general. Rouffiac obtuvo su segundo segundo puesto de la temporada, mientras que el tercero de Baudry le permite mantenerse segundo en la clasificación general.
Al finalizar la carrera, Paul Schehl dijo: “Me siento increíble. Es fantástico. Estoy muy feliz de haberlo logrado”.
“Es muy exigente. Más de lo que pensaba. En la penúltima vuelta creí que podía atacar, escaparme y completar la última vuelta por mi cuenta. Pero los demás eran muy fuertes y no pude dejarlos atrás. Tuve que volver a atacar, lo cual fue increíblemente difícil. Tuve que esforzarme al máximo, pero lo logré y estoy muy contento de poder hacerlo de nuevo.”
La competición continúa mañana (sábado 20 de junio) en Lenzerheide con la Copa del Mundo UCI de Descenso. La Copa del Mundo Olímpica UCI de Campo a Través se disputará el domingo.
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