Bouladou y Meier-Smith triunfan mientras Vermette y Höll celebran la victoria general en las Copa del Mundo de Descenso en Lake Placid
Con tan solo 19 años, el novato Vermette deleitó al público local al convertirse en el segundo estadounidense en conseguir la clasificación general de la Copa del Mundo UCI de Descenso Élite Masculina , tras un emocionante fin de semana final de competición .
Whiteface Mountain ofreció un espectacular telón de fondo otoñal para la conclusión de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026. El circuito de descenso de dos kilómetros, construido mecánicamente, evolucionó a lo largo del fin de semana: las condiciones húmedas de principios de semana dieron paso a una pista cada vez más seca y rápida. Las secciones técnicas entre bosques se combinaron con tramos abiertos de alta velocidad para ofrecer una exigente prueba de habilidad, precisión y nervios.
Bouladou protagonizó una carrera audaz para conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo UCI de Descenso Élite Femenina, impidiendo que Höll lograra una histórica séptima victoria de la temporada. En la prueba masculina, Meier-Smith repitió su triunfo en el mismo lugar doce meses antes para asegurar la segunda victoria de su carrera en la Copa del Mundo UCI de Descenso.
También hubo debutantes en las categorías Junior, ya que Ryder Wilson (Team High Country) y Tilly Boadle (Commencal Schwalbe by Les Orres) celebraron sus primeras victorias en la Copa del Mundo UCI. Los títulos generales ya habían sido asegurados por Jonty Williamson (Yeti / Fox Factory Race Team) y Aletha Ostgaard (Canyon DH Racing).
La clasificación por equipos se decidió en la última ronda, con Canyon DH Racing alzándose con la victoria en Lake Placid con 73 puntos tras empatar a puntos con COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction . Sin embargo, a lo largo de la temporada, COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction demostró ser el equipo más consistente, asegurándose así el título general por equipos.
VERMETTE HACE HISTORIA AL DOBLEARSE MEIER-SMITH EN LAKE PLACID
Luke Meier-Smith (Giant Factory Off-Road Team DH) logró su segunda victoria consecutiva en Lake Placid , alzándose con el título de la Copa del Mundo UCI de Descenso Élite Masculina por segunda temporada consecutiva. Mientras tanto, el novato Asa Vermette (Frameworks Racing/TRP) se convirtió en el segundo corredor en la historia en conseguir el título general Élite Masculino en su temporada de debut , siguiendo los pasos de la leyenda francesa Nicolas Vouilloz .
Vermette tuvo que esforzarse al máximo para conseguir la corona, resistiendo el desafío de Jordan Williams (Specialized Gravity) en la ronda final tras un dramático final de temporada.
Al comenzar el fin de semana, el título general se convirtió en una batalla a tres bandas entre Vermette, Williams y Amaury Pierron (COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction). La presión se hizo evidente durante la clasificación: Pierron sufrió dos caídas y no logró avanzar a la final, truncando así sus esperanzas de ganar el título, mientras que Vermette tuvo que luchar para superar la Q2.
El campeón mundial de descenso de la UCI, Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate), fue otro de los grandes nombres que tuvo que ver la final desde la grada tras quedar eliminado en la segunda sesión de clasificación. Con Pierron fuera, todas las miradas estaban puestas en Vermette , de 19 años, que buscaba marcar un tiempo de referencia y colocarse en posición de asegurar la corona general.
A pesar de las dificultades en la sección técnica inicial, el estadounidense remontó con fuerza y registró la mayor velocidad del día , alcanzando los 72 km/h en el radar. El tiempo de Vermette le valió finalmente el octavo puesto y, con su rival por el título, Williams, terminando sexto, el piloto de Frameworks Racing/TRP había hecho méritos suficientes para coronarse campeón absoluto.
Meier-Smith esperaba que su primera victoria en la Copa del Mundo de Descenso UCI en Lake Placid, doce meses antes, supusiera un punto de inflexión. Sin embargo, el australiano tuvo una temporada 2026 complicada, llegando a la ronda final con tan solo un puesto entre los diez primeros. De vuelta en el circuito de Whiteface Mountain , que claramente se adapta a sus puntos fuertes, Meier-Smith recuperó su mejor forma y se alzó con la victoria en 3:08.38 .
Andreas Kolb (Santa Cruz Syndicate) dominó la segunda mitad del recorrido para repetir su segundo puesto obtenido a principios de temporada en Les Gets, Alta Saboya (Francia), finalizando a 1,3 segundos de Meier-Smith.
Ryan Pinkerton (Mondraker Factory Racing DH) había conseguido el mejor tiempo en la clasificación el día anterior , pero no pudo tomar la salida tras sufrir una caída durante la sesión de entrenamientos matutinos. En su lugar, Lachlan Stevens-McNab (Trek – Unbroken DH) fue el último en salir de la parrilla de salida y realizó un excelente tramo final para hacerse con el tercer puesto.
Tras su victoria, Meier-Smith declaró: “ Es increíble. No ha sido la temporada que esperaba. Darle la vuelta al final y conseguir otra victoria aquí es una locura. Tenía algunas dudas, no estaba seguro de poder repetirlo. Pero lo di todo. No me quedaban fuerzas. Creo que eso marcó la diferencia”.
“ Para mí, es el mejor circuito. Viniendo de Australia, tenemos muchos circuitos bastante planos y exigentes físicamente. Tienes que mantener tu propia velocidad, no solo controlarla. Esa es mi fortaleza, y creo que este circuito la tiene muy bien. Creo que eso es lo que marca la diferencia para mí aquí .”
Vermette finalizó la temporada en lo más alto de la clasificación general con 1.442 puntos, 66 puntos por delante de Williams, que quedó en segundo lugar, y Pierron completó el podio.
Reflexionando sobre su logro, Vermette dijo : “ Es increíble. Lo soñé al principio de la temporada, así que que se haya hecho realidad es una locura. Ha sido una temporada loca, con altibajos. No tengo palabras ”.
Sobre los nervios antes de su última bajada, Vermette añadió: “ Me daba vueltas la cabeza. Antes de empezar, solo pensaba: 'Solo pedalea'. Fue muy difícil concentrarme con todos esos nervios. Estaba muy tenso, pero me alegré de que fuera lo suficientemente bueno como para bajar ”.
BOULADOU DESMONTA SU HISTORIA EN EL INFIERNO CON SU PRIMERA VICTORIA EN LAKE PLACID.
Lisa Bouladou (Santa Cruz Burgtec By Goodman) guardó lo mejor para el final, protagonizando una carrera audaz en la última prueba de la temporada para conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo UCI de Descenso Élite Femenina. La joven de 21 años ya había demostrado su buen estado de forma una semana antes en el Whistler Mountain Bike Park (Columbia Británica, Canadá), donde se clasificó con el mejor tiempo antes de lograr un tercer puesto, el mejor de su carrera.
La ciclista francesa volvió a liderar la clasificación en Lake Placid antes de superarse en el momento decisivo, marcando un tiempo ganador de 3:36.03. Su victoria impidió que la campeona mundial de descenso de la UCI, Valentina Höll, hiciera historia en la ronda final. Una séptima victoria de la temporada habría igualado el récord de Anne-Caroline Chausson y Rachel Atherton de mayor número de victorias en una sola temporada.
Partiendo penúltima, la austriaca demostró estar en plena forma al superar con soltura las secciones técnicas del circuito de Whiteface Mountain . Sin embargo, un fuerte viento en contra en los últimos saltos interrumpió visiblemente su ritmo, lo que le costó a la ganadora una valiosa ventaja en velocidad y tiempo, conformándose finalmente con el segundo puesto.
Tahnée Seagrave (Orbea FMD Racing) se perdió el inicio de la temporada tras sufrir una lesión en el codo en la primera ronda, pero la piloto británica había mostrado una creciente regularidad en las últimas carreras, incluyendo dos séptimos puestos. Seagrave aprovechó toda su experiencia y potencia en el exigente circuito de Lake Placid para conseguir un meritorio tercer puesto, a tan solo seis décimas de segundo de Bouladou.
También fue un día para que la experiencia brillara, con Myriam Nicole (COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction) participando en la carrera número 100 de la Copa del Mundo UCI de Descenso de su ilustre carrera . La ciclista francesa había acumulado 66 podios en la Copa del Mundo UCI , pero llevaba buscando otra victoria desde 2024. En esta ocasión, se quedó a las puertas del podio, finalizando cuarta, mientras que Marine Cabirou (Canyon DH Racing) completó el top cinco.
Más allá de la lucha por la victoria en la carrera, la batalla por el segundo puesto en la clasificación general añadió un toque de emoción. Gloria Scarsi (MS-Racing) llegó a Lake Placid en segunda posición, pero, tras verse obligada a pasar por la Q2 el día anterior, solo pudo alcanzar el undécimo puesto en la final. Esto le abrió la puerta a Harriet Harnden (AON Racing), cuyo sexto puesto le bastó para asegurar el segundo lugar en la general. La canadiense Gracey Hemstreet (Norco x adidas Race Division) completó el podio general tras finalizar séptima, relegando a Scarsi al cuarto puesto en la clasificación final.
Tras su histórica victoria, Bouladou declaró : “ Fue una locura. En la línea de salida pensé: ‘Es mi última bajada del año, así que tengo que darlo todo’, y eso fue lo que hice. Mi objetivo esta temporada era terminar con el mayor número posible de puestos entre los diez primeros. Y la semana pasada, estar en el podio ya fue increíble. Pero ganar una Copa del Mundo me permitirá descansar tranquila este invierno ” . Höll, mientras tanto logro la general de la Copa del Mundo
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