Cink y Pieterse iluminan Saalfelden Leogang
Ondřej Cink sorprendió al mundo olímpico de cross-country (XCO) al conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo UCI a los 34 años para CUBE Factory Racing, mientras que Puck Pieterse (Alpecin - Deceuninck) subrayó su supremacía al conseguir su segunda victoria Elite femenina del fin de semana.
En marcado contraste con las condiciones secas que produjeron dos apasionantes carreras de descenso ayer, la lluvia convirtió The Epic Bikepark en un lodazal y Pieterse y Cink fueron los proverbiales cerdos que se aprovecharon.
Esas condiciones traicioneras significaron que el beneficio de permanecer en el grupo era superado por la ventaja de un ciclista en solitario de poder elegir su línea, mientras que la lista repleta con ciclistas de Gravity también presentes en Saalfelden Leogang - Salzburgerland significó que el campo de cross-country disfrutó de un raro día de descanso entre las carreras de cross-country en pista corta (XCC) y XCO.
Eso ayudó a Pieterse a hacer el doblete por primera vez en su carrera después de haber atacado muy temprano, para nunca ser vista nuevamente por el grupo perseguidor y Cink aparentemente se esfumó también a seis vueltas del final, pero nunca disfrutó del mismo margen, en cambio triunfó en una persecución de morderse las uñas.
En las carreras Sub 23, Finn Treudler consiguió dos victorias hoy para CUBE Factory Racing, mientras que Fiona Schibler dominó el campo femenino.
PIETERSE CAPS FIN DE SEMANA PERFECTO EN SAALFELDEN LEOGANG
Pieterse se perdió la doble carrera inaugural en Araxá, Minas Gerais (Brasil), pero desde entonces parece dispuesta a recuperar el tiempo perdido, ya que solo un pinchazo en la carrera XCO de la semana pasada le impidió ganar las cuatro carreras desde su regreso a la serie.
Después de que Samara Maxwell tuvo un mal comienzo para el Decathlon Ford Racing Team y cayó inmediatamente a la rueda 20, Pieterse pisó el acelerador y solo Loana Lecomte (BMC Factory Racing) pudo seguir la aceleración inicial.
Pero ni siquiera la campeona nacional francesa pudo seguir esas bandas de arco iris, ya que se vio obligada a ver cómo la rueda trasera de su rival se escapaba por la carretera, algo que se convertiría en el tema de la tarde de Lecomte.
El ataque de Pieterse dispersó a lo largo del pelotón mientras Maxwell produjo una patada similar en la subida de la segunda vuelta, y la neozelandesa distanció a sus rivales por la Copa del Mundo en general, incluso si la brecha con los líderes seguía creciendo.
El clima sofocante continuó perjudicando al grupo cuando Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) se deslizó en la sección de ciclocross al final del circuito; Evie Richards (Trek Factory Racing - Pirelli) sufriría el mismo destino en la última vuelta; y Candice Lill optó por desmontar y deslizarse por la empinada sección llena de raíces que anteriormente había atrapado a Jennifer Jackson (Orbea FOX Factory Team).
En la parte delantera, Lecomte vio a una tercera ciclista desaparecer en el camino en tantas vueltas como fuera posible cuando Ramona Forchini (BIXS Performance Race Team) se adelantó, aunque no pudo hacer grandes avances hacia Maxwell incluso después de que la camiseta roja se deslizara dentro de un airbag tras perder el control en un complicado descenso.
Maxwell se mantenía firme e incluso ganaba tiempo en los descensos frente a Pieterse, pero no podía igualar a la holandesa en las subidas, aunque mostró signos de desaceleración en la sexta vuelta.
Por momentos, en el último circuito toda la pista parecía correr a cámara lenta mientras Lecomte seguía derrapando, superada por Tamara Wiedmann (Mondraker Factory Racing XC) y la especialista en barro Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing Team).
Y esa pareja protagonizaría la mejor acción en la meta, ya que Neff ganó un sprint a toda velocidad para hacerse con el cuarto puesto tras un podio arrasador. Pieterse disfrutó de una ventaja de 50 segundos, con Forchini más de medio minuto por detrás, camino de conseguir su primer podio. En séptimo lugar, la ciclista privada Isla Short terminó entre las 10 mejores de una ronda de la Copa del Mundo UCI por primera vez.
Mi objetivo siempre ha sido tener un fin de semana perfecto, y hasta ahora no lo he conseguido, pero estoy súper contento hoy en esta pista. Quizás tenía demasiadas ganas de llegar primero directamente; no se me da bien esperar, así que decidí ir a por todas, dijo Pieterse.
“Nadie ha tenido una carrera perfecta sin soltarse o tener una pequeña caída o algo así, así que yo también, tuve algunos problemas en la parte alta de la pista, pero sabía que otros también cometerían errores, así que mientras solo ocurra una vez no es un gran problema.
“Es bueno seguir mi propio camino. No podía ver lo que hacían los demás, pero a veces eso también es bueno, no sabes si son súper rápidos en los descensos o si te alcanzan en la subida, pero la única vez que realmente miré hacia atrás fue en la subida empinada”.
Aunque fue superada en Saalfelden Leogang - Salzburgerland, todavía había muchos motivos para estar alegre para Maxwell, que superó ese accidente y una cadena caída para terminar segunda, diciendo "sin palabras" mientras cruzaba la línea, e infló aún más su ventaja general a 290 puntos, ya que Nicole Koller (Ghost Factory Racing) solo pudo llegar octava.
EL ATEMPORAL CINK FRENA UNA BÚSQUEDA DE ALTO CALIBRE POR LA HISTORIA
Los hombres de élite no vieron los mismos movimientos revolucionarios que las mujeres, pero produjeron unas últimas vueltas aún más apasionantes cuando Ondrej Cink parecía estar listo para ser alcanzado antes de encontrar un segundo aire para lograr una victoria histórica.
Martin Vidaurre Kossman lideró inicialmente para Specialized Factory Racing, pero el día se convirtió en una pesadilla para el equipo que había ganado todas las carreras de la Copa del Mundo de Cross-country UCI Elite masculina 2025 hasta el domingo por la mañana.
Vidaurre no pudo mantener el ritmo y se quedó atrás en el puesto 24, mientras que Victor Koretzky se bajó de su bicicleta al final de la segunda vuelta tras haber caído en el orden debido a una enfermedad y los efectos de un accidente en el entrenamiento.
Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) también estuvo fuera de forma, aunque sin las mismas circunstancias atenuantes, e hizo bien en limitar el daño a un 17º puesto.
Vidaurre formó parte de un cuarteto líder que incluía a Julian Schelb (KMC Ridley MTB Racing Team), Mathias Flückiger (Thömus Maxon) y Cink, aunque solo el último par pudo mantenerse en cabeza mientras la carnicería reinó al comienzo de la carrera.
Gioele Bertolini y Loan Cheneval tuvieron suerte de escapar de una lesión cuando el italiano se cayó en la misma sección que Maxwell (y más tarde Alan Hatherly del Giant Factory Off-Road Team - XC ) y luego se puso directamente en el camino del francés, con el campeón nacional noruego Knut Rhøme (Origine Racing Division) y Vito Albin (Thömus Maxon) también retrasados.
Pero Albin demostró su capacidad de recuperación cuando él, Hatherly y el inesperado corsario Fabio Püntener cruzaron hacia Vidaurre y luego superaron al chileno para unirse a Flückiger como los principales perseguidores de Cink.
Cink nunca superó los 24 segundos de ventaja, y la diferencia llegó a reducirse a 11 segundos en un momento dado. La energía de Czech parecía desvanecerse. Pero se esforzó al máximo para sacar más potencia con la posibilidad de su primera victoria a este nivel a la vista, cruzando la meta a 18 segundos de Flückiger, quien había dejado atrás decisivamente a Püntener en la subida final.
Cink es el segundo ciclista de XCO de mayor edad en conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo UCI, detrás de Ned Overend en 1994, y el primer ciclista checo en ganar en la categoría en 10 años . Es solo la 11.ª victoria Elite en cross-country o descenso para Chequia en la historia de la Copa del Mundo UCI y Cink no pudo explicar el milagro después:
Estoy súper feliz, llevaba mucho tiempo esperando esto, quedé segundo muchas veces y me encanta este lugar. Fui campeón del mundo sub-23 aquí en Saalfeden [en 2012]. Pensé que mi carrera ya había terminado porque soy uno de los más veteranos aquí, así que no tengo palabras.
Este circuito me va muy bien, pero las condiciones no tanto. No me gusta el barro, está resbaladizo, pero no sé qué pasó hoy, simplemente lo hice. A las dos vueltas empecé a sentirme muy mal, pero cuando vi que abrí un poco la ventaja, volví a ganar potencia y lo llevé al límite en la última subida.
Mientras tanto, Specialized sigue liderando la clasificación general con un 1-2-3 a pesar de su ausencia del domingo, con Blevins ampliando su ventaja sobre Koretzky a 341 puntos.
TREUDLER Y SCHIBLER SELLAN AUTORIDAD EN LOS SUB-23
Finn Treudler se escapó en la vuelta 2 y desapareció como Pieterse para ganar la carrera masculina Sub-23 por casi el mismo margen (47 segundos) y restablecerse como la fuerza indiscutible en la categoría.
Treudler fue superado en Nové Město Na Moravě (Chequia) por Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) pero contraatacó con estilo después de su victoria del gato y el ratón en XCC el viernes en Saalfelden Leogang - Salzburgerland, un fin de semana perfecto que claramente significó mucho para el ciclista suizo.
" Es increíble finalmente lograr el doblete en pista corta y XCO. Estoy súper contento, especialmente con estas duras condiciones", dijo Treudler. "La pista cambió vuelta a vuelta porque se secó, así que fue una carrera muy difícil hoy, pero estoy muy contento con mi victoria".
Sólo Elina Benoit pudo con el ritmo trepidante de Fiona Schibler en las primeras vueltas de la categoría sub-23 femenina, y la líder no tardó mucho en distanciarse de su compatriota.
En un día de triunfos en solitario, Schibler fue la vencedora más dominante de todas, ya que solo Monique Halter pudo acercarse a dos minutos de la ciclista suiza, que logró su primera victoria en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series con gran estilo.
La líder general Ella MacPhee tuvo su peor carrera XCO de la temporada en séptimo lugar, pero la ausencia de Isabella Holmgren significa que conserva una ventaja de casi 100 puntos en la cima de la clasificación, mientras que Schibler avanza al sexto lugar y dijo después:
“Fue increíble, tuve una buena salida, iba delante con Elina y, en la tercera vuelta, me fui solo. Cambiamos ruedas antes de la carrera y simplemente tomé algunas trazadas seguras”, dijo Schibler.
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