Victoria sopresa de Aldridge y Rissveds en el Short Track de Les gets,

La Copa del Mundo de Cross-country Short Track (XCC) de la UCI ofreció dos carreras apasionantes y un par de vencedores de cuento de hadas en Les Gets, Alta Saboya (Francia), cuando Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) consiguió su primer triunfo en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series en una emocionante vuelta final y Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) puso fin a una sequía de 26 meses con una actuación audaz.

La Copa del Mundo de Cross-country Short Track (XCC) de la UCI ofreció dos carreras apasionantes y un par de vencedores de cuento de hadas en Les Gets, Alta Saboya (Francia), cuando Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) consiguió su primer triunfo en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series en una emocionante vuelta final y Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) puso fin a una sequía de 26 meses con una actuación audaz.

Rissveds consiguió su primera ronda de la Copa del Mundo UCI XCC desde junio de 2023 al dividir decisivamente el grupo a dos vueltas del final y superar a Alessandra Keller (Thømus Maxon) en la brutalmente icónica subida de Les Gets, mientras que la segunda clasificadora logró importantes avances sobre la líder general Evie Richards (Trek Factory Racing-Pirelli).

Y con toda la atención de la élite masculina previa a la carrera puesta en la oportunidad de Christopher Blevins de reclamar la Copa del Mundo UCI XCC para Specialized Factory Racing a falta de tres rondas, Aldridge superó a su compañero de equipo Luca Martin y a Luca Braidot (Wilier-Vittoria Factory Team) para lograr una famosa victoria.

Mientras tanto, hubo vencedores contrastantes en las filas Sub 23: Finn Treudler (CUBE Factory Racing) ganó su cuarta ronda consecutiva para colocarse al borde de asegurar el título general, mientras que Vid a López de San Román se unió a Aldridge para lograr su primera victoria.

RISSVEDS PROTAGONIZA EL ESPERADO REGRESO AL ESCENARIO

Con todas las miradas puestas en los cuatro primeros puestos formados por Keller, Richards, Nicole Koller (Ghost Factory Racing) y Puck Pieterse (Alpecin-Decuninck), Rissveds se robó el espectáculo luciendo resplandeciente en su primera participación en la WHOOP UCI Mountain Bike World Series con la camiseta de Campeona Europea de la UEC.

Sin embargo, fue la campeona del mundo de cross-country UCI, Richards, quien marcó la pauta desde el principio; después de contraer COVID-19 tras la victoria de Rissved en Portugal, parecía dispuesta a despejar cualquier duda sobre su estado físico y se alejó de Rissveds y Keller en la primera vuelta antes de sentarse y dejar ir la ventaja de cinco segundos.

Richards fue el primero en cruzar la línea en cuatro de las nueve vueltas, mientras que Pieterse, después de sus hazañas en carreras de ruta este verano, incluyendo completar el Tour de France Femmes, inmediatamente salió del top 10 y finalmente terminó 11° después de un largo viaje de recuperación.

A pesar de liderar la Copa del Mundo Olímpica de Cross-country UCI, Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) aún no ha saboreado la victoria en XCC y parecía decidida a cambiar eso cuando apretó el ritmo en la quinta vuelta, reduciendo el grupo a solo Richards, Keller, Rissveds, Sina Frei (Specialized Factory Racing) y Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing).

Richards fue consistentemente la ciclista más fuerte en descenso, aunque no la más fluida; atacó el descenso con más agresividad que cualquier otra en la superficie resbaladiza, pero finalmente esos esfuerzos iniciales la alcanzaron y quedó atrás a dos vueltas del final, ya que Rissveds y Keller eran las únicas ciclistas que podían seguirle el paso a Maxwell.

Eso significó que todo se decidió en la subida final y fue Rissveds quien tomó la iniciativa, alejándose rápidamente y manteniendo a raya al indomable Keller hasta la línea.

“Me sentí bastante tranquilo, sereno y sereno”, dijo Rissveds. “Fue una carrera realmente buena; estuve tranquilo e intenté jugar con inteligencia. Sigo aprendiendo cosas en cada carrera, lo cual es genial, ya que tengo bastante experiencia y siento que todavía tengo mucho que mejorar. Es muy gratificante aprender cada vez y me alegra que hoy haya valido la pena”.

Aunque perdió la victoria, Keller tuvo el consuelo de una ganancia de 60 puntos sobre Richards en la clasificación general, lo que significa que ahora está solo 40 puntos detrás, pero Pieterse y Koller terminaron fuera del top 10, lo que significa que los dos primeros tienen más espacio para respirar con respecto al resto del grupo.

CANNONDALE EN DREAMLAND TRAS UN EMOCIONANTE 1-2

Blevins llegó a Francia sabiendo que la victoria le aseguraría el título de la Copa del Mundo UCI XCC y se impuso rápidamente junto al nuevo campeón nacional alemán Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO), antes de que su desafío se detuviera por la caída de la cadena.

Pero, con el récord del americano de ganar en la última vuelta esta temporada, el grupo se concentró en agotar sus piernas en la dura subida para comenzar la vuelta con Simon Andreassen (Orbea FOX Factory Racing), Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team) y Martin marcando el ritmo desde el principio.

Parecía que la carrera se había abierto para la pareja de Cannondale Factory Racing en la vuelta siete cuando Thomas Litscher (Cabtech Racing Team) calculó mal una horquilla cuesta arriba empinada y detuvo al resto del grupo, lo que les permitió construir una ventaja de nueve segundos al cruzar la línea, pero no pudieron mantenerla y el inflado grupo líder se reformó y se mantuvo unido al entrar en la última vuelta.

Fue allí donde Braidot hizo su movimiento, lanzando una bomba sobre Aldridge y Martin en el ascenso, solo para que el británico le devolviera el favor girando hacia la cima de la subida y el corto descenso a la recta final significara que el favorito local tuvo que esperar su momento para el sprint.

Al salir de la última curva, Martin se acercó a Aldridge hasta la línea de meta en el sprint final y logró alcanzar a su compañero de equipo, pero no pudo pasar su rueda al frente, terminando en el mismo tiempo que el campeón nacional británico que celebró una victoria histórica en su carrera.

"Estoy súper emocionado. La carrera fue una locura, fue tan rápida que estaba al frente con Luca [Martin] y la última vuelta fue una batalla campal", dijo Aldridge. "No estaba seguro de si Luca iba a ser más rápido o yo, pero en estas carreras uno trabaja en equipo y un 1-2 es una excelente manera de terminar".

Tuve una pequeña batalla en las últimas curvas que me aceleró aún más el pulso, pero estoy eufórico. Estás tan concentrado en intentar sacarlo adelante [en la última vuelta] que llega algo así, Luca [Braidot] me pasó por dentro y pensé: "Voy a alcanzarlo en la siguiente curva".

Un raro día libre para Blevins vio al líder general terminar 17º mientras que Aldridge salta al segundo lugar en la clasificación debido a la ausencia de Vi c tor Koretzky para Specialized Factory Racing , pero el estadounidense solo debe sumar 105 puntos la próxima vez para garantizar la victoria en la Copa del Mundo UCI la próxima vez.

"Cuando te sales un poco, la pista corta es un dolor diferente", dijo Blevins. "Estaba sufriendo, vas a por todas en la última subida y llegas a la cima y apenas puedes sujetar el manillar.

“Pero el primer esfuerzo en Europa a veces puede salir para cualquier lado. Realmente no tuve un buen día de 'apertura' esta semana en la bicicleta, así que creo que mi cuerpo realmente necesitaba eso para abrirse después de un descanso tan largo de las carreras. Es como sacudirse las telarañas y el jetlag y todo, y espero que el domingo esté abierto ahora”.

LA CONSISTENCIA DE TREUDLER CONTRASTA CON LA SORPRESA DE LAS MUJERES SUB-23

Vida López de San Román se mostró inquebrantable camino a su primera victoria. Tras perderse la primera parte de la temporada, la estadounidense había terminado 13.ª y 15.ª en sus dos últimas rondas, pero mantuvo una presencia constante al frente de la primera carrera del día y superó a Valentina Corvi (Canyon CLLCTV XCO), quien se acercó a 100 puntos de la ausente líder de la general, Katharina Sadnik (KTM Factory MTB Team), junto con Ella McPhee (Wilier-Vittoria Factory Team) y Sara Cortinovis (Ghost Factory Racing).

“Estoy en shock e incredulidad”,  dijo López de San Román . “No creo que lo haya asimilado del todo todavía, pero sin duda significa mucho, sobre todo al ser mi primer año y pasar toda la temporada adquiriendo mucha experiencia y aprendiendo de cada carrera. Estoy incrédulo, pero muy emocionado y, sin duda, me ha dado mucha confianza a una semana del Mundial”.

Treudler podría sellar el título general de la Copa del Mundo UCI XCC Masculina Sub-23 la próxima vez en Bike Kingdom - Lenzerheide (Suiza) después de contener a Benjamin Krüger para ganar otra ronda de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series.

Treudler tomó la delantera cuando contrarrestó el movimiento de Nicolas Halter en la subida y produjo una actuación controlada desde allí para ampliar su ventaja general a 234 puntos.

“Fue una jugada bastante inteligente [de Halter] venir desde atrás y pasarnos con velocidad, tuve que patear para mantener el ritmo y luego pasé por encima, vi el hueco y continué hasta la meta”, dijo Treudler.

Tuve un entrenamiento excelente durmiendo a gran altura, y creo que lo he notado hoy. Llevo una temporada muy buena y tengo muchas ganas de que llegue el Campeonato Mundial dentro de dos semanas.