Cape Epic 2026: Estos son los favoritos en la gran aventura del MTB por etapas

La Absa Cape Epic 2026 vuelve a Sudáfrica con un pelotón repleto de estrellas del mountain bike, especialistas del gravel y veteranos de una de las carreras más exigentes del calendario internacional. La prueba recorrerá alrededor de 700 kilómetros y más de 16.000 metros de desnivel en ocho días de competición, atravesando los duros senderos del Western Cape.

Con un formato por parejas que obliga a los corredores a permanecer juntos durante toda la etapa, la carrera es famosa por su desgaste físico y por los constantes cambios en la clasificación. Caídas, problemas mecánicos o simplemente un mal día pueden decidir el resultado final.

Además, la ausencia de los ganadores de la edición anterior abre el abanico de favoritos y promete una edición especialmente imprevisible.

Italianos al ataque: Braidot y Avondetto

Una de las parejas más esperadas será la formada por Luca Braidot y Simone Avondetto.

Los italianos fueron segundos en la general en 2025, después de ganar el prólogo y dos etapas en su debut en la carrera. Perdieron el triunfo por apenas un minuto y medio tras más de 23 horas acumuladas de competición.

Con esa experiencia y un año más de preparación, llegan como uno de los equipos mejor posicionados para luchar por la victoria final.

Cambio de pareja para Kate Courtney

En la competición femenina destaca la presencia de Kate Courtney, campeona del mundo de cross-country y ganadora de la Cape Epic en 2018.

Inicialmente iba a competir junto a Melisa Rollins, pero una lesión de su compañera obligó a modificar los planes a última hora. Finalmente correrá con la italiana Greta Seiwald, que llega en gran forma tras recientes victorias en carreras por etapas en Sudáfrica.

Aunque la nueva dupla tendrá menos rodaje conjunto, el talento de ambas las mantiene entre las favoritas.

Matt Beers busca otro título

El sudafricano Matt Beers, tres veces ganador de la carrera, vuelve a estar entre los grandes protagonistas.

Su plan inicial era competir con Keegan Swenson, campeón mundial de maratón, pero una fractura de pelvis del estadounidense obligó a cambiar de compañero. Finalmente correrá junto a Tristan Nortje, tercero en la general del año pasado.

La experiencia de Beers y el conocimiento del terreno pueden ser una combinación muy peligrosa para el resto de rivales.

Van Doorn y Looser, una “superpareja” femenina

En la categoría femenina también destaca la potente combinación formada por Rosa van Doorn y Vera Looser.

Van Doorn fue una de las grandes dominadoras del circuito de maratón la pasada temporada, mientras que Looser cuenta con amplia experiencia en la Cape Epic, incluyendo una victoria en 2023 y un segundo puesto en 2025.

Su equilibrio entre potencia y experiencia las sitúa como una de las principales candidatas al triunfo.

Explosividad con Schwarzbauer y Gaze

Otra pareja interesante será la formada por Luca Schwarzbauer y Sam Gaze, dos corredores conocidos por su explosividad en el circuito de la Copa del Mundo de MTB.

La gran incógnita será su adaptación a las largas etapas de resistencia que caracterizan la Cape Epic. Si consiguen mantener la regularidad durante toda la semana, podrían convertirse en una de las sorpresas de la carrera.

Candice Lill y Alessandra Keller, experiencia y talento

También habrá atención sobre la pareja formada por Candice Lill y Alessandra Keller.

Lill disputará su novena Cape Epic y sigue buscando su primera victoria en casa, mientras que Keller llega como una de las grandes estrellas del cross-country mundial.

La combinación de experiencia en carreras por etapas y talento puro podría convertirlas en protagonistas de la semana.

Otras parejas a seguir

Además de los principales favoritos, hay otros equipos que podrían sorprender:

Marco Joubert y Travis Stedman
Hayley Preen y Haley Smith
David Valero y Marc Stutzmann
Monica Calderon y Tessa Kortekaas

Muchas de estas parejas llegan con buenos resultados recientes o con experiencia previa en la carrera, lo que podría permitirles luchar por etapas o incluso por el podio final.

Una edición más abierta que nunca

Con numerosos cambios de última hora en las parejas y con varios favoritos ausentes, la Absa Cape Epic de 2026 se presenta como una de las ediciones más abiertas de los últimos años.

La mezcla de especialistas del MTB olímpico, corredores de maratón, gravel y veteranos de la prueba promete una batalla intensa en cada etapa de una carrera que muchos consideran el “Tour de Francia del mountain bike”. 🚵‍♂️🔥