Höll e Iles ofrecen actuaciones épicas para lograr la victoria en Saalfelden Leogang-Salzburgerland
Finn Iles (Specialized Gravity) y Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres) conquistaron un recorrido impredecible en Saalfelden Leogang – Salzburgerland para lograr victorias muy reñidas en circunstancias muy diferentes en la Copa del Mundo de Descenso de la UCI .
Tras la jornada del viernes, en condiciones apocalípticas , en la que se disputó la prueba de cross-country Short Track (XCC) de la UCI. El sol brilló en Austria para la prueba de descenso, pero esto planteó sus propios desafíos, ya que la pista aún se estaba secando entre bajadas tras las fuertes lluvias.
La vista y la inteligencia de Höll e Iles fueron recompensadas tanto como sus piernas en la legendaria sede de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series, donde el canadiense superó a Amaury Pierron (COMMENCAL / MUC OFF by Riding Addiction) por una fracción de segundo, mientras que la campeona mundial femenina de la UCI ofreció una actuación inigualable para ganar por una calle.
Höll se convierte en la tercera mujer en comenzar la Copa del Mundo de Descenso de la UCI con tres victorias consecutivas , mientras que un emocionado Iles celebró que su perseverancia diera sus frutos al conseguir su segunda victoria en la serie tras 68 participaciones .
Mientras tanto, Lina Frener (Norco x adidas Race Division) y Jonty Williamson (Yeti/Fox Factory Race Team) ganaron las carreras Junior femeninas y masculinas, respectivamente, continuando así con su excelente inicio de temporada.
Fue un día histórico para la WHOOP UCI Mountain Bike World Series, ya que , por primera vez, la carrera femenina fue la gran final de la ronda de la Copa del Mundo de Descenso UCI, al ser la última acción del día, lo que brindó una oportunidad y un desafío únicos debido al largo intervalo entre la final y su última sesión de práctica.
La clasificación femenina fue mucho más dinámica que la masculina, con Gracey Hemstreet (Norco x adidas Race Division) marcando la pauta al ser la quinta corredora en salir. Su emocionante bajada la colocó firmemente en la lucha por el liderato, con perspectivas de mantenerse en la primera posición durante un buen rato. Pero Lisa Bouladou (Santa Cruz Burgtec by Goodman) la destronó inmediatamente con un final increíblemente rápido en la sección boscosa, ya que el recorrido se convirtió en una carrera dividida en dos partes, con la salida expuesta secándose mucho más rápido que la parte baja de la colina.
Frida Helena Rønning (Crestline Speed Shop) y Valentina Roa Sánchez (MS-Racing) estuvieron un tiempo en la zona verde, pero luego se perdieron entre los árboles; la colombiana fue despedida de su sillín por una raíz, pero su compañera de equipo, Gloria Scarsi, le arrebató el liderato a Bouladou con una carrera frenética.
Höll protagonizó una de las actuaciones más dominantes en la historia reciente de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series , marcando el mejor tiempo en cada sección y superando el tiempo de Scarsi por la friolera de nueve segundos.
Ni Anna Newkirk (Frameworks Racing / TRP) ni Marine Cabirou (Canyon DH Racing) hicieron nada visiblemente malo en sus bajadas, e incluso la francesa fue más rápida que Höll en un parcial, pero nunca parecieron capaces de desbancar a la favorita local, que se lanzó directamente hacia el público después de que Cabirou cruzara la meta.
“ Fue genial, muy tranquilo en la pista. Lo disfruté muchísimo, nadie me molestó, así que seguro que podemos repetirlo. Fue épico. Sé lo mucho que hay que esforzarse para ganar Mundiales hoy en día. Me costó muchísima energía conseguirlo.”“ Solo quería devolver algo a la comunidad y ver a toda mi familia, a todos mis amigos, a todos los pequeños skaters de Austria, es lo más importante que puedo hacer para devolverles algo .”
“ Muchos detractores dijeron que [el público] se iría cuando estuviéramos compitiendo, pero miren, el público sigue ahí, es algo épico, el deporte femenino es increíble .”
Höll parece imparable en la clasificación general , con casi 300 puntos de ventaja sobre Nicole.
ILES CELEBRA SU EMOTIVO REGRESO A LA CIMA
En marcado contraste con la supremacía de Höll en la final femenina, la ronda de la Copa del Mundo UCI de Descenso masculino de élite se decidió por menos de dos décimas de segundo entre Iles y Pierron.
Ambos pilotos necesitaron dos rondas de clasificación para llegar a la final, pero con la notable mejoría del tiempo el sábado, cambiaron las tornas , copando las dos primeras posiciones desde el principio y manteniendo esa ventaja hasta el final.
Pierron realizó un gran final y se colocó en cabeza siendo apenas el séptimo piloto en bajar por la rampa, pero Iles lo relegó rápidamente al segundo puesto pocos minutos después. Iles solo fue el más rápido en el último tramo, pero fue el piloto más constante en el difícil circuito, lo que le permitió liderar la tabla de tiempos y, en última instancia, alzarse con la victoria.
Sin embargo, la actuación de Iles no fue el momento más memorable del día; ese honor recayó en Asa Vermette (Frameworks Racing / TRP), quien salió despedido de un salto y se cayó de su moto al aterrizar. El estadounidense, de alguna manera, escapó del accidente a alta velocidad relativamente ileso.
El inglés Ethan Craik (Scott Downhill Factory) fue quien más cerca estuvo de destronar a Iles, ya que marcó los mejores tiempos durante tres cuartas partes del recorrido, pero resbaló entre los árboles y terminó sexto, tres segundos por detrás de Iles.
Su compañero, el también joven Henri Kiefer (Canyon DH Racing), embajador del Epic Bikepark Leogang , no tuvo una actuación tan espectacular y protagonizó un comienzo desastroso, pero se recuperó para hacerse con el último puesto del podio, siendo el único otro corredor a menos de un segundo de Iles, mientras que su compañero de equipo, Troy Brosnan, terminó cuarto.
“Me siento muy bien. El año pasado fue una lucha constante con las lesiones y simplemente no me sentía yo mismo”, dijo Iles. “Durante esta pretemporada trabajé muchísimo para recuperar mi ritmo y conseguir una victoria en la tercera carrera de la temporada es increíble”.
“ No tengo palabras para agradecer a mi equipo, a toda la gente de Specialized por el gran trabajo que hicieron para la demo y a todos los que me apoyaron durante el año pasado, que fue muy duro para mí. Ahora siento que he vuelto a ser yo misma y eso significa muchísimo .”
Para Pierron, el consuelo reside en que ahora lidera la Copa del Mundo UCI de Descenso Élite Masculina, tras ascender del tercer al primer puesto y aventajar a Iles, segundo clasificado, por 29 puntos. Pierron también impulsó a su equipo COMMENCAL / MUC OFF by Riding Addiction a la cima de la clasificación por equipos, ya que tanto ellos como Canyon DH Racing superaron a Commencal Schwalbe by Les Orres .
Williamson y Frener demostraron un nivel superior en las regatas junior masculinas y femeninas en Austria, enfrentándose a las condiciones más difíciles del día como teloneros. El neozelandés superó incluso el margen de victoria de Höll con una aplastante victoria de 7,5 segundos sobre Malik Boatwright (Continental Atherton), manteniendo así su racha perfecta al inicio de la temporada.
Tras terminar sexta y segunda al inicio de la temporada, Frener finalmente alcanzó lo más alto del podio con una actuación dominante. Superó a Aletha Odegaard (Canyon DH Racing) por 3,4 segundos, mientras que la estadounidense se colocó en la cima de la clasificación ante la ausencia de Rosa Zierl (Cube Factory Racing) este fin de semana.
La Copa del Mundo UCI Enduro también regresa este fin de semana, celebrándose en la región ciclista más grande de Austria, Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn . Puedes consultar el calendario completo y dónde verla aquí .
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