Rissveds y Riley brillan en Pal Arinsal Andorra, en la Copa del Mundo UCI XCC.

Al ser el circuito con mayor desnivel de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series , la altitud siempre juega un papel importante en Andorra, especialmente en la exigente competición de la UCI Cross-country Short Track (XCC) World Cup , donde los ciclistas están al límite de principio a fin.

En la categoría femenina, la favorita local, Jenny Rissveds (Canyon XC Racing), se lanzó a la desesperada a falta de más de una vuelta para conseguir su segunda victoria consecutiva en la Copa del Mundo UCI XCC, una semana después de La Thuile - Valle d'Aosta , y la primera en Andorra. Detrás de la sueca, Laura Stigger (Specialized Factory Racing) y Ronja Blöchlinger (Liv Factory Racing) lucharon por los puestos restantes del podio, con Stigger imponiéndose en un sprint final.

En la categoría Élite masculina, Bjorn Riley (Scott-SRAM MTB Race Team) calculó su ataque a la perfección, dejando que Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) y Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) se disputaran la victoria durante toda la carrera antes de superar a Boichis en dos curvas y un sprint final para conseguir su primera victoria en la Copa del Mundo UCI XCC . El francés terminó segundo, mientras que su compañero de equipo Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) quedó tercero; el vigente campeón general de la Copa del Mundo UCI XCC consiguió así su primer podio en una temporada marcada por las lesiones .

Antes de los Elites, fue el turno de los U23 en el circuito de gran altitud de Pal Arinsal, donde se produjeron victorias para los líderes de la serie, Valentina Corvi (Canyon XC Racing) y Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team), su segunda y quinta victoria de la serie respectivamente.

RISSVEDS AL CONTROL

Mientras el cielo se abría sobre un circuito abrasado por el sol, las ciclistas de la categoría Élite Femenina se enfrentaron a los exigentes senderos Pal Arinsal XCC, donde la lluvia y las tormentas eléctricas complicaron bastante la situación.

Rissveds no se inmutó y la sueca lideró la carrera en la primera subida de la primera vuelta. La acompañaba Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing), y aunque la estrella suiza suele desenvolverse bien en el barro, su rendimiento disminuyó a medida que avanzaba la carrera.

El grupo de cabeza impuso un ritmo metronómico y hubo constantes forcejeos por las posiciones: Stigger y Martina Berta (Origine Racing Division) , ganadora de la Copa del Mundo UCI XCO la semana pasada, tomaron la delantera, pero Rissveds siempre terminaba de nuevo en cabeza.

A mitad de la carrera, Alessandra Keller (Thömus maxon) tomó la delantera, y Rissveds parecía tener una dura batalla por delante. Keller, vigente campeona mundial de UCI XCC, había ganado cuatro Copas del Mundo UCI XCC en Andorra y buscaba su primera victoria del año en pista corta en su circuito favorito. Fue el ataque de la ciclista suiza en la séptima vuelta lo que finalmente redujo el numeroso grupo de cabeza: Berta y la líder de la serie, Sina Frei (Specialized Factory Racing), se descolgaron, dejando un grupo de seis corredores.

Todo apuntaba a que la victoria sería para Keller o Rissveds, quienes se enfrascaron en una intensa lucha, como ya lo habían hecho innumerables veces en los últimos doce meses. Fue Rissveds quien lanzó el desafío en la penúltima vuelta, adoptando la táctica característica de Keller de atacar desde lejos. Mientras la piloto suiza intentaba responder, un desliz inoportuno en la última curva ralentizó su persecución, permitiendo que Stigger la adelantara y se colocara segunda.

Al sonar la campana para la última vuelta, Rissveds había logrado distanciarse del grupo perseguidor, ahora liderado por Blöchlinger. Detrás de ella, Stigger, Keller y Nicole Koller (Lapierre PXR Racing) luchaban por el tercer puesto.

Rissveds pudo cruzar la meta con tranquilidad, celebrando su segunda victoria en la Copa del Mundo UCI XCC en dos semanas , lo que la sitúa a tan solo 30 puntos de la líder de la serie, Frei. Un sprint final de Stigger le permitió alcanzar y superar a Blöchlinger en la línea de meta.

Su victoria significa que Rissveds ha ampliado su ventaja como la ciclista más exitosa de la Copa del Mundo UCI XCC de todos los tiempos , con 10 victorias , y le da la oportunidad de convertirse en la primera mujer en ganar tres dobletes XCC-XCO en la carrera de distancia olímpica del domingo .

Al finalizar la carrera, Jenny Rissveds comentó: “ Me siento muy bien. Nunca antes había tenido una buena carrera en pista corta aquí. Aunque vivo aquí, me cuesta adaptarme a la altitud. Por mucho que te adaptes y lo intentes, siempre es difícil estar a gran altitud. Hoy fue genial. Creo que la lluvia antes de la salida ayudó mucho porque había mucho polvo, así que las condiciones en el circuito eran buenas y, como siempre, me encanta cuando la organización nos permite correr en un circuito natural como este. Correr por senderos es genial”.

Las carreras han cambiado desde el año pasado. Son más reñidas. Antes, al inicio y al final, nos relajábamos y nos recuperábamos, pero este año, vamos a toda velocidad durante toda la vuelta en cada carrera, lo cual es genial. Creo que hemos aprendido un poco de los chicos.

Competir en casa marca una gran diferencia. No tanto cuando se trata de entrenar en el circuito, ya que casi nunca estoy aquí y, de hecho, vivo en otro valle. Pero poder dormir en mi propia cama, pasar tiempo con mis padres y amigos, y disfrutar de un día en casa me da un impulso enorme. Me hace sentir como si simplemente fuera al valle de al lado a competir con mi bicicleta de montaña, en lugar de viajar a otro evento .

RILEY CONSIGUE SU PRIMERA VICTORIA EN LA COPA DEL MUNDO UCI XCC MIENTRAS BOICHIS SE PONE AL FRENTE DE LA CLASIFICACIÓN.

Todas las miradas estaban puestas en si Adrien Boichis lograría su tercera victoria consecutiva en la pista corta, o si el líder de la serie, Mathis Azzaro (Origine Racing Division), podría superar la mala suerte que ha lastrado sus recientes esfuerzos en el XCC.

Inicialmente, Charlie Alridge marcó el ritmo, manteniendo una velocidad que parecía desproporcionada con la altitud a la que competían. Azzaro fue segundo, mientras que Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team - XC) ocupó el tercer lugar.

Aldridge se mantuvo a la cabeza, pero en la tercera vuelta se le unió Boichis, que venía en plena forma. El francés lideró la carrera al entrar en el tramo de singletrack, mientras que Aldridge parecía estar retrocediendo y pagando las consecuencias de sus esfuerzos anteriores.

Cuando Luca Martin (Cannondale Factory Racing) apareció en escena, el ganador de la Copa del Mundo UCI XCC 2025 en Andorra se mostró visiblemente frustrado, golpeando repetidamente el manillar, mientras que Azzaro parecía haberse caído. El corredor de Origine Racing Division finalmente se vio obligado a abandonar la carrera, asegurando así un nuevo líder en la clasificación general.

A mitad de la carrera, Boichis seguía liderando, pero Blevins se unió a él en cabeza. El estadounidense fue remontando posiciones hasta colocarse al frente de una carrera por primera vez esta temporada. El ritmo pareció acelerarse de nuevo, y en la sexta vuelta, se formó un grupo de cabeza de cuatro corredores —Boichis, Blevins, Aldridge y Martin— con una ventaja sobre Luca Schwarzbauer (Canyon XC Racing), que ocupaba la quinta posición.

Bjorn Riley, sin embargo, tenía otros planes. El estadounidense se encontraba en el mejor momento de su carrera y quería participar en la acción. En la séptima vuelta, se había convertido en el quinto miembro del grupo de cabeza y, gracias a su gran habilidad con la bicicleta, logró alcanzar el segundo puesto en los tramos técnicos del sendero.

Martin rompió un breve momento de calma y el campeón francés comenzó a acelerar el ritmo. Aldridge seguía ahí, el escocés buscando sumar otra victoria a su único triunfo en la Copa del Mundo UCI XCC. En la penúltima vuelta, lideró la carrera al entrar en el bosque, mientras que detrás de él, Boichis superó a Martin en el descenso. Riley y Blevins, por su parte, esperaban pacientemente su turno.

Al cruzar la recta de meta por penúltima vez, Boichis aceleró en la subida, y su potencia fue demasiado para Martin, que se descolgó del grupo. Aldridge iba a rueda del francés, mientras que Riley seguía tercero. Todo apuntaba a un sprint final entre los tres, hasta que Aldridge intentó una ruta fuera de pista a través del bosque, derrapó y se estrelló contra un árbol; finalmente, el británico llegó a meta en la trigésima posición.

La lucha por la victoria se redujo a Boichis y Riley, y a falta de dos curvas, el estadounidense atacó, superando al francés y logrando mantener la ventaja hasta la bandera a cuadros. Blevins, por su parte, finalizó tercero, completando así el podio.

Aunque estará decepcionado por no haber conseguido su tercera victoria consecutiva, el segundo puesto de Boichis le permite ascender al primer lugar de la clasificación general, donde aventaja a Azzaro en 116 puntos a falta de tres rondas.

Tras la carrera, Bjorn Riley declaró: “ Cada carrera se siente como la realización de un sueño. Ganar es algo con lo que sueñas toda la vida, así que lograrlo se siente irreal. Creo que aún no lo he asimilado del todo. Quizás esta noche, cuando intente dormir, me dé cuenta y me quede despierto pensando en ello. Ahora mismo, es simplemente increíble” .

“ Todos conocemos las fortalezas de cada uno, y al entrar en la subida final sabía que Boichis tiene un sprint explosivo. Pude notar que no lo tenía del todo en la subida de hoy, y eso es algo en lo que había estado pensando los últimos días. Normalmente, no corro grandes riesgos en la última vuelta porque ya estoy contento con un podio, pero hoy fue diferente. Me puse un poco nervioso porque cuando miré hacia atrás en la recta final, estaba justo detrás de mí. No estoy acostumbrado a tener que esprintar para ganar, así que eso me asustó un poco .”

“ Mucha gente me decía que querían verme ganar. Es increíble que la gente crea en mí de esa manera. A veces todavía me siento como aquel niño al que le encanta montar en bicicleta.”

Hacia el final de la temporada pasada, comencé a sentirme competitivo nuevamente en pista corta. Tuve un buen año en 2023, pero me tomó un tiempo volver a encontrar ese nivel. Carrera tras carrera, he notado una mejora. Últimamente he pasado mucho tiempo en la carretera, y ahora que estoy de nuevo luchando en la parte delantera, mi confianza está creciendo.

“ Me encanta formar parte de este equipo, pero es una plantilla llena de campeones. Para sentir que perteneces de verdad, tienes que rendir a un alto nivel. Poco a poco, empiezo a sentir que me he ganado mi lugar aquí .”

CORVI Y SCHEHL AMPLÍAN SU LIDERAZGO EN LA SERIE CON OTRA PRESENTACIÓN IMPONENTE.

Los líderes de la serie, Valentina Corvi y Paul Schehl, ampliaron sus ventajas en lo más alto de sus respectivas clasificaciones. Corvi continuó con su racha ganadora tras la ronda de su ciudad natal, La Thuile - Valle d'Aosta, mientras que la racha de Schehl asciende ahora a cinco victorias: el tercer puesto en la primera prueba de la temporada en MONA YongPyong (Corea del Sur) es la única vez que el alemán no ha subido a lo más alto del podio.

Para Corvi, fue otra actuación dominante. La italiana se mantuvo en el grupo de cabeza desde el principio, pero lanzó un ataque decisivo en la cuarta vuelta de las ocho. Si bien Florencia Monsálvez Rojo y Lisa Kristine Jorde siguieron el ataque, ambas se desinflaron en la siguiente vuelta, mientras que Corvi mantuvo la presión. En la sexta vuelta, tenía una ventaja de casi 30 segundos sobre un grupo perseguidor de seis corredoras, pero el pelotón no pudo aprovechar su superioridad numérica para alcanzarla.

Si bien Corvi logró con facilidad su segunda victoria consecutiva en la Copa del Mundo UCI XCC Sub-23, hubo una lucha por los últimos puestos del podio: Jorde y Rafaelle Carrier se hicieron con el segundo y tercer lugar respectivamente, mientras que Monsálvez Rojo y Bloeme Kalis (KMC Nukeproof MTB Racing Team) quedaron fuera.

Tras la carrera, Valentina Corvi declaró: “ Es increíble. Los últimos días han sido bastante exigentes. Después de La Thuile, estaba cansada. Pero hoy salí a por el XCC e intentaré recuperarme para la carrera del domingo. Intenté mantenerme con las demás en las primeras vueltas, y luego me di cuenta de que podía apretar un poco más en las subidas y, en general, en los descensos, así que aceleré. Estoy muy contenta, por fin he encontrado las sensaciones aquí. Además, teniendo en cuenta la altitud…

Mi temporada va de maravilla. Subir al podio es algo muy especial y también es fantástico para el equipo. Siempre trabajan muchísimo entre bastidores para que todo salga perfecto. Es genial conseguir un buen resultado.

La carrera masculina sub-23 fue mucho más reñida, con un grupo de seis corredores aún en liza a falta de dos vueltas. Paul Schehl, Thibaut François Baudry (Canyon XC Racing) y Nicolas Halter (Thömus Arkos - Youngstars) lograron dividir el grupo y obtener una ligera ventaja.

Schehl demostró por qué es el piloto dominante de este formato, escapándose en la última vuelta para ganar por dos segundos a François Baudry. La aceleración en la última vuelta fue demasiado para Halter, que llegó tercero.

Al finalizar la carrera, Paul Schehl comentó: “ Fue una carrera increíblemente dura. El ritmo no fue particularmente alto al principio, pero tan pronto como alcancé el grupo, pude dejar atrás a algunos corredores y reducir la distancia con los líderes. En las últimas tres vueltas, la lucha se redujo a Thibaut [François Baudry], Nicolas [Halter] y yo. Pensé que podría crear una ventaja mayor, pero fueron increíblemente fuertes y se mantuvieron pegados a mi rueda durante mucho tiempo”.

“ Intenté que la carrera fuera lo más dura posible de principio a fin, así que conseguir otra victoria es algo a lo que todavía no me acostumbro. Cada victoria es especial, y esta no es la excepción. Estoy muy feliz .”

La WHOOP UCI Mountain Bike World Series continúa el sábado en Pal Arinsal con la Copa del Mundo UCI de Descenso , tras una jornada de clasificación repleta de acción en la que Valentina Höll (Commencal Schwalbe by Les Orres) y Lachlan Stevens-McNab (Trek - Unbroken DH) marcaron los mejores tiempos. Los atletas de resistencia regresan a los senderos el domingo para la Copa del Mundo UCI de Cross-country Olímpico (XCO) . Consulta el calendario completo los horarios aquí